正常情况下，阴道分泌物呈酸性(宫颈管内粘液栓则呈碱性)，它可造成局部酸性环境，具有自净功能，可抑制绝大多数致病细菌的生长繁殖，保护阴道和邻近的尿道口。

当阴道分泌物酸碱度发生改变，或有特殊病原体侵入时，即可引起炎症反应。 引起阴道炎的原因有很多，发生过性行为的女孩同样可以得阴道炎。

一些女性很爱干净，常用阴道清洗液或肥皂水冲洗阴道里面，认为这样能保持阴道的干净卫生，其实恰巧这种行为就为细菌大开方便之门。因为肥皂为碱性，过多使用会破坏阴道酸性环境，而现在市面上很多的阴道清洗液有杀菌作用，但只能用它们来清洗外阴，如果用洗液来冲洗阴道内部，则可杀死有益的阴道杆菌，使各种细菌的平衡状态被破坏，残留下来的致病菌则乘虚而入，引起疾病。