在古希腊社会，很多战士和运动员要进行严格的askesis这样的训练，以求得到最完美的健康体质和优雅体态。于是，这种参与askesis训练的人他们的生活样式，或者说生活信条、原则，就是我们现在说的禁欲主义（asceticism）。

禁欲主义的宗教因素

　　关于禁欲主义生活方式的经验，在宗教和世俗体系中均可见到。比如说，古代希伯来教徒就以绝食来成为圣人；早期希腊人实施一种严格的养生方法（regimen）来为战争做好准备；斯多噶哲学家则反对肉体的欢愉，以求达到更崇高的精神理想。基督教的僧侣则在荒漠中独居，避开世俗的享乐。以及因宗教改革而出现的清教徒，则要忍耐新英格兰冰冷的会议厅中硬木长凳。

　　禁欲主义通常是与僧侣、瑜伽师和牧师有关的，不过，其实任何个人都有可能去选择过一种禁欲的生活。比如：老子、释迦牟尼、摩诃毗罗、圣安东尼、圣方济各亚西西、圣雄甘地、大卫·奥古斯丁·贝克尔（DavidAugustineBaker）等等，都能被称为是禁欲者。上述中大部分都离开了家庭，放弃了财产，不愿在家中生活，而情愿过乞丐般的生活，但在他们的信徒眼中，他们展示了伟大的精神力量，或者说，这是一种对世人的启蒙。?

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