蕾丝边的发展历史：1890年，医学辞典开始使用该词语，以"蕾丝边之爱"等字词形容女阴摩擦--二个女性间透过类似性交而达到性快感。据1870年文件记载，"蕾丝边"亦被用来描述女性间的情欲关系。约至二十世纪时，开始出现了"萨福主义"等可互通的词语。

　　女同性恋次文化日益蓬勃，因而促使亨利·哈维洛克·艾利斯等性学家以医学问题的方式着手于分类女同性恋关系。

　　随着医学知识的蓬勃发展，术语的意义也有了更进一步的转变。十九世纪中期，医学作家开始尝试建立辨别男同性恋（其当时在多数西方社会系属重大社会问题）的方法。在德国性学家马格努斯·赫希菲尔德示明所谓"性欲倒错"所归纳的行为中，学者设下了男女正常之性相关行为的标准，甚至因此到了男女转变为"完美男性"及"完美女性"的程度。

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